© Олег Лей, 2015
© Олег Лей, иллюстрации, 2015
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru
Уважаемый читатель, это произведение является первой книгой автора и первой в серии «Блуждающие маги».
Если, вдруг, кто-либо из читателей захочет написать свои впечатления о книге, пожелания, замечания, предложения или возникнет желание оказать автору дополнительную материальную благодарность, пишите на адрес электронной почты o.lei@mail.ru1
Обязательно отвечу на все письма. Заранее благодарен.
В библиотеке гильдии магов в Даркмионе царила тишина, сейчас здесь находился только один посетитель, архимаг Хесус. Он сидел в кресле за массивным столом и вчитывался в буквы на страницах лежащей перед ним книги. Именно в буквы, а не слова, потому что слов в этой книге не было, один бессмысленный набор букв. Хесус наткнулся на эту книгу совершенно случайно. Его всегда интересовали древние книги и манускрипты. Однажды бродя вдоль полок с книгами, его взгляд зацепился за странную ауру этой книги. В библиотеке хранилось много фолиантов с магическими аурами, но аура этой книги была какая-то неправильная, фальшивая что ли. Весь оставшийся день он посвятил изучению странной книги и к вечеру пришёл к выводу, что не ошибся. На книгу была наложена иллюзия, маскирующая её истинное содержание, вот с этой иллюзией и возникла проблема. Хесус уже полгода, по среднемировому времени, пытался её снять. Он использовал все известные ему заклинания и обряды, которые могли бы проявить истинный облик предмета, но иллюзия была нерушима. Перепробовав всё что можно и не получив результата Хесус пришёл к мысли, что ответ может храниться в тексте самой книги. Сделав такой вывод, архимаг углубился в чтение. Хесус неплохо знал староратомейский язык, на котором была написана книга, хотя сам факт использования этого языка на Харлане уже был странностью. Здесь не было его носителей и не встречалось даже упоминания о нём. Когда Хесус начал читать книгу, оказалось, что весь текст книги это произвольный набор букв староротамейского алфавита не имеющий никакого смысла, архимаг вчитывался в каждую букву надеясь ухватить хоть какой-нибудь смысл. Книга подходила к концу, а чего-нибудь толкового выудить не удалось. Сейчас Хесус дочитывал последнюю страницу. Произнеся последнюю букву, он отодвинул книгу и, откинувшись в кресле, задумался над своими дальнейшими действиями по снятию иллюзии. От этих мыслей его отвлекли изменения, происходящие с книгой. По краю переплёта пробежала золотистая искорка, за ней вторая, третья, искорки побежали по страницам и ярким мерцанием охватили всю книгу. Архимаг быстро накинул на книгу со столом защитный купол, кто знает, чем закончится процесс снятия иллюзии, может её создатель предусмотрел в конце огненный шторм, чтобы избежать возможности завладения книгой дилетантом. Не хватало ещё лишиться из-за этого главной библиотеки гильдии, далеко не все хранящиеся здесь книги были наложены защитные заклинания.
Мерцание искр постепенно затухало. Хесус отдал должное тому, кто накладывал иллюзию, чтобы её снять нужно было набраться терпения и прочитать заклинание занимающее целую книгу и к тому же выглядевшее как абсолютная бессмыслица.
Как только последняя искра исчезла, архимаг снял защитный купол. Внешний вид книги полностью изменился. Раньше это была обычная книга с чуть пожелтевшими плотными бумажными листами, с ровными строчками букв написанных, судя по всему, обычными, немного выцветшими чёрными чернилами, в коричневом кожаном переплёте с медными уголками. Теперь перед ним лежал небольшой, раза в два меньше предыдущей книги, томик с тонкими листами из чёрной, непонятного происхождения, кожи и нанесёнными на них золотом письменами. Страницы книги сами по себе перелистнулись с последней на первую.
– Иштаван! – удивился, узнав древние письмена, Хесус и склонился над книгой.
После того как архимаг прочитал первые две страницы у него на вдохе перехватило дыхание. Откинувшись в кресле, Хесус потихоньку выдохнул. Ради этой находки стоило проторчать в этом мире пару лет. Всё-таки не зря закрытые миры пользовались репутацией хранилищ тайн и сокровищ. Сейчас перед Хесусом лежало не что иное, как так называемое заклинание «Ветер Перемен», а ценность его заключалось в том, что оно было создано для уничтожения могущественных сущностей, например, таких как боги. Архимаг конечно не успел прочитать заклинание полностью, но судя по насыщению манной, оно было готово к использованию.
– Повелитель Хесус! Повелитель Хесус! – архимага из задумчивости вывел настойчивый голос одного из послушников, приглядывающих за библиотекой, стоявшего сейчас в дверях.
«О „Ветре Перемен“ никто не должен знать!» – проскочила мысль у Хесуса, и он уже было собрался запустить в невольного свидетеля убийственное заклинание, но тут вдруг, ему в голову пришла одна мысль. Послушник хотел было сказать ещё что-то, но Хесус перебил его тоном, не терпящим возражения:
– Тебя, по-моему, зовут Глант?
Парень утвердительно кивнул.
– Подойди! – приказал архимаг.
Глант послушно приблизился.
– Что ты видишь на столе? – спросил Хесус.
Послушник бросил взгляд на стол и недоумённо пожав плечами ответил:
– Так это же та книга, с которой Вы уже давно работаете, ну та самая, с непонятными закорючками вместо букв.
Хесус расслабился и улыбнулся, пареньку повезло, для него книга выглядела как прежде. Значит, иллюзия спадает только для тех, кто смог прочитать заклинание целиком.
– Можешь быть свободен. – Отпустил послушника Хесус, но тот остался на месте.
– Ты что-то хотел? – удивился такому поведению архимаг.
– Повелитель, Владыка Аландид объявил тревогу и срочно собирает всех магов, которые есть в башне, в зале телепортации. – сообщил послушник.
– А что случилось? – спросил Хесус.
– Я точно не знаю, слышал только, что-то серьёзное произошло в Мелине. Из-за ерунды Владыка Аландид не стал бы объявлять общую тревогу, – высказал своё мнение послушник.
– Почему тогда система оповещения молчит? – архимаг окинул взглядом помещение библиотеки и в этот момент магические шары, освещающие мягким жёлтым светом помещение, изменили свой цвет на красный.
Глант нервно икнул. Хесус посмотрел на побледневшего от страха послушника и уточнил:
– Я всё правильно понял?
– Это сигнал демонического прорыва. – Паренек, судя по закатывающимся глазам, собирался отправиться в обморок.
– А ну марш в зал телепортации! – во всю глотку гаркнул на него Хесус.
Послушник, подпрыгнув от неожиданности, ринулся вон из библиотеки.
Хесус прикинул, как ему действовать дальше. Надо поторопиться на общий сбор, жаль что «Ветер Перемен» взять с собой не получиться, охранные заклинания библиотеки не дадут вынести книгу, а их быстро не взломаешь. «Сначала разберёмся с демонами, а потом решу вопрос с книгой» – определился Хесус и, поставив книгу на полку, быстрым шагом покинул библиотеку.
Наконец в Мелину, в город охваченный ужасом, пришла помощь. Маги гильдии вступали в бой, сразу выходя из портала. Вначале им удалось, в считанные мгновения, расчистить близлежащие к башне магов улицы, но вместо десятков уничтоженных демонов, явились сотни, и маги вынуждены были отступить в башню.
– Хесус, – архимаг Аландид обратился к стоящему с ним рядом магу, – отправляйся во дворец, вытащи императора и принцессу. – Глава гильдии магов Великой Империи Дарк взмахнул рукой, и огненная волна превратила очередную группу ворвавшихся в зал демонов в пепел, но с полдюжины тварей обладающих иммунитетом к огню выскочили из огненного шторма. Хесус швырнул пучок молний, пятерых молнии испепелили, в шестого, подобравшегося совсем близко, он вонзил кинжал. Как только клинок коснулся демона, тот превратился в прах. Уже полчаса архимаг Аландид, архимаг Хесус и два десятка магов, уровнем пониже, удерживали башню филиала гильдии в Милине от захлестнувших город орд демонов. Архимаги являли собой полную противоположность друг другу. Аландид – глава гильдии магов, седовласый, чуть полноватый старец, невысокого роста, с добродушным лицом, аккуратной бородкой, седыми волосами зачёсанными назад. Одет, как и положено, в парадный наряд главы гильдии – белый шёлковый балахон расшитый золотыми магическими символами, в руках резной посох. Второй архимаг, Хесус – высокий статный мужчина, лет тридцати с аристократичными чертами лица, чёрные длинные волосы стянуты в хвост. Дорогой дорожный костюм, состоявший из брюк и короткой куртки, сидит на нём идеально. С правой его руки срываются молнии, а в левой он держал странный кинжал с волнистым лезвием. Полчаса назад все они находились в башне гильдии, в столице Великой Империи Дарк, Даркмионе, когда туда через стационарный портал ввалился израненный гонец из Мелины: – В Мелине демоны, они штурмуют императорский дворец. – Это всё что он успел сказать, перед тем как умер. Глава гильдии магов, архимаг Аландид, не медля собрал всех магов гильдии находящихся в башне и шагнул в портал, благо тот ещё работал. Они оказались в городе, который кишел демонами. В пятом по величине городе империи шёл бой, точнее сказать бойня. Люди сопротивлялись отчаянно, понимая, что пощады от демонов ждать, не приходится, бой шёл на каждой улице, в каждом доме, но шансов у них не было.
– И как же я туда попаду? – поинтересовался Хесус, запуская в демонов очередной пучок молний.
– Хесус, хватит прикидываться! Я конечно старый маразматик, но всё же я не идиот, к тому же я архимаг. Ты появился у нас около года назад. Харлан, как ты помнишь, закрыт для внешних перемещений, да и внутренние пространственные перемещения возможны только через стационарные порталы. Однако для Блуждающего это не такая уж проблема. Ты думаешь, твои перемещения здесь не заметны? Хотя другие возможно этого и не чувствуют, но я потратил сотни лет на поиски способа создания динамических порталов. И хотя мне это не удалось, колебания пространства я ощущаю неплохо. Так вот, когда ты здесь в очередной раз перемещаешься, оно трещит так, что я опасаюсь, как бы ближайший к тебе стационарный портал не развалился. – Тогда почему…
– Почему я принял тебя в гильдию? – Аландид усмехнулся.
Во время разговора архимаги ни на мгновения не прекращали поливать врагов смертоносными заклинаниями, уничтожая их сотнями, но те всё прибывали и прибывали.
– Хесус, я же сказал, я архимаг, неужели ты думаешь, я не смог распознать Великого? Хесус, сейчас не время трепать языком. Лови.
Хесус поймал предмет брошенный ему Аландидом. Разжал ладонь, чтобы посмотреть на то, что поймал. На ладони лежал перстень, перстень главы гильдии.
– Первый среди равных – сильнейшему. Магия и сила в твоих руках. – Аландид произнёс ритуальную фразу. – Теперь ты глава гильдии, спаси императора и принцессу, а я удержу их столько, сколько смогу, хотя вряд ли это будет долго. Пожаловала тяжёлая кавалерия, архидемоны и, похоже, не один. Так что поторопись!
– Три. Ты не справишься один с тремя архидемонами.
– А ты уверен, что мы вдвоём справимся?
Хесус покачал головой.
– То-то! Тогда не теряй времени, и загони этих тварей в их проклятый мир. Ты здесь единственный кому это по силам.
Хесус взмахнул перед собой кинжалом, как будто что-то рассёк, впрочем, так и было, кинжал сделал не большой пространственный надрез. Архимаг шагнул в него и начал продавливаться сквозь слои пространства. Хотя Аландид и считал, что пространственные перемещения для Хесуса не проблема, всё же это было не так уж и просто. Пространство мира Харлан всячески сопротивлялось любым попыткам нарушить его целостность. Обычная телепортация, которой частенько пользовался Хесус и к которой так привык, что даже не замечал, шаг и ты уже в другом месте, здесь превращалась в преодоление преграды состоящей из чего-то вязкого, причём эта преграда имела довольно приличную толщину. Хесус заметил, что даже при телепортации в пределах видимости не всегда удавалось, переместится точно туда, куда хотелось. Можно было конечно открыть портал, но для этого нужно было читать довольно сложное заклинание или использовать заранее подготовленное. У Хесуса в запасе всегда была парочка готовых заклинаний портала, но использовать их он старался только в крайнем случае, когда совсем припечёт и надо будет срочно, ну очень срочно смываться. Кроме того портал в отличие от телепортации давал возможность переместится в другой мир.
Из окон филиала гильдии, императорский дворец был хорошо виден. Хесус наметил себе точку телепортации – балкон четвёртого этажа главного здания. Архимаг шагнул из пространственного разрыва на перила балкона:
– В этот раз почти попал. – Пробормотал он и, взмахнув руками пытаясь удержать равновесие, рухнул вниз, но уже через мгновение слевитировал обратно на балкон. – Хорошо, что маги летают. Теперь надо найти императора. Так, похоже, сюда. – Хесус побежал на звуки схватки через длинный зал. Из соседнего бокового зала выскочила пара небольших демонов, маг сделал лёгкое движение кистью руки и мощный телекинетический удар расплющил их об ближайшую стену. Из зала выскочили ещё несколько демонов, пришлось задержаться.
– Если вас буду давить поодиночке, то я тут состарюсь и умру, – пробурчал Хесус, создавая Мантию Ра. Вокруг него возник полупрозрачный золотистый купол. Активное защитное заклинание – щит, активное потому, что все, что пыталось его пробить, тут же уничтожалось. Почти абсолютная защита, но, к сожалению не слишком долговременная. Чем больше и мощнее на него атаки, тем быстрее заклинание истощается. Хесус опять перешёл на бег, теперь уже не отвлекаясь на всякую мелкую нечисть, которая бросалась на него и рассыпалась в прах, коснувшись мантии. Он торопился добраться до цели, пока мантия не иссякла. На её обновление нужно время, а судя по количеству демонов шныряющих по дворцу его как раз и не будет. Хесус представлял себе планировку дворца и, судя по тому, откуда доносились основные звуки боя, он проходил либо в покоях императора, либо в зале приёмов.
Императора охраняли гвардейцы. Очень не простые ребята, отличные солдаты, прекрасно владеющие всеми видами холодного оружия, к тому же одетые в зачарованные доспехи и вооружённые зачарованным оружием, они могли дать отпор даже демонам. Но здесь их всего сотня, в поездки по своим землям император редко брал большую охрану, в этом не было необходимости. В каждом городе империи были расквартированы гарнизоны, которые готовы выполнить любую волю императора.
Хесус вбежал в зал приёмов, тут же раздался хлопок и Мантия Ра, рассеялась, поскольку в неё врезался здоровенный демон. Остаточной мощности заклинания не хватило, чтобы уничтожить его, но досталось ему изрядно, демона отбросило назад метров на десять, правая лапа отсутствовала, а зелёная чешуя, которой он был покрыт, оплавилась и кое-где дымилась. Но разлёживаться демон не собирался, подвывая от боли и ярости тварь вскочила и бросилась на свою добычу.
– Ха. – Хесус взмахнул кинжалом. Несмотря на то, что демон находился в нескольких метрах от мага, лезвие кинжала, неимоверно удлинившись, рассекло его пополам и через миг останки демона превратились в пепел. Расправившись с противником архимаг оценил обстановку в зале. В самом конце зала, практически зажатые в угол, по щиколотку в пепле от уничтоженных демонов, отбиваются от наседающей нечисти с полдюжины гвардейцев, а за их спинами лежит тело. Император!
«Принцесса, где принцесса?» Взгляд Хесуса лихорадочно искал девушку, наконец, он наткнулся на девичью фигуру в гвардейских доспехах. Маг взмахнул кинжалом, по заднему ряду демонов как будто прошла коса. Взмах, ещё взмах. Обороняющиеся заметили подоспевшую помощь, и клинки засверкали быстрее, но демоны тоже заметили новую цель и часть их атаковала Хесуса. «Принцесса Лариэль, ученица Аландида, он её хвалил и как-то обронил, что она уже почти доросла до Мастера», – вспомнил Хесус и быстро оценив обстановку крикнул:
– Принцесса, ставь ледяную стену! – и как только увидел, что гвардейцев от демонов отделила стена изо льда, ударил огненным кольцом. Шквал колдовского огня пронёсся по всему залу, превращая демонов в пепел и ударившись в ледяную стену, растопил её, окатив гвардейцев тёплой водой.
Гвардейцы быстро добили тех демонов, которых огонь не уничтожил. Принцесса бросилась к отцу. Хесус же накрыл зал куполом Света, по крайней мере, некоторое время всякая мелкая нечисть беспокоить не будет. Маг подошёл к телу императора, одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что всё кончено, на боку зияла глубокая рана, судя по всему нанесённая когтём хентачи, демона средней руки.
– Где Аландид? – срывающимся голосом спросила принцесса, придерживая голову отца.
– Я за него, – отозвался Хесус.
– Ты можешь помочь? – в глазах Лариэль стояли слёзы. Хесус отрицательно покачал головой. – Ты же маг гильдии, ты давал клятву защищать императора! – голос принцессы сорвался на крик.
«Ещё немного и у неё будет истерика» Понял архимаг.
– Когти хентачи ядовиты, яд действует почти мгновенно, ему уже невозможно помочь. Он мёртв. – Хесус присел рядом и погладил девушку по волосам пытаясь успокоить, активировав при этом заклинание спокойствия, – Ваше высочество, нам надо уходить, Вы – наследница престола, теперь за империю отвечаете Вы.
Хесус чувствовал, что надо уходить, срочно, срочно, срочно уходить, купол Света защищал их от демонов, но и маг не мог видеть, что происходит за ним. Но предчувствие подсказывало, что опасность близко, она совсем рядом.
Хррррррр. Хлоп! Резкий звук, а затем громкий хлопок. Кто-то просто прорвал дыру в куполе Света, и заклинание, потеряв целостность распалось. Архимаг вскочил, автоматически набросив на себя и принцессу заклинание Доспеха Духа.
В зал вплыл тот, кто так бесцеремонно разрушил купол Света, не вошёл, а именно вплыл. Фигура в сером балахоне с наброшенным на голову капюшоном плавно плыла над полом. Стук упавших на пол тел мёртвых гвардейцев нарушил тишину. Ужасающая аура архидемона убила их на месте. На Хесуса и Лариэль дыхнуло могильным холодом, но Доспех Духа как раз и был рассчитан на защиту от тёмных эманаций. Архидемон остановился в центре зала, поднял руки и сбросил капюшон. Внешне он очень походил на человека, по крайней мере, лицом. Острые черты, узкие губы, уши, прижатые к черепу и слегка заострённые кверху. Кожа тёмно – бордовая, полное отсутствие волос, чуть выше бровей вокруг головы ободок небольших рогов, напоминающий корону. Глаза, вот то, что отличало его от человека, рога и острые уши тоже не свойственны человеческому облику, хотя во множестве миров и не такое встречается. Но глаза! Никаких зрачков просто два провала, в которых плескалась бездна, беспросветный мрак.
– Не может быть! Вот это сюрприз! Даже не думал, что этот тихий, уютный мирок может принести такой приятный подарок. Давно не виделись, маг! Хотя мы приложили много усилий, чтобы наша встреча состоялась. – На лице у архидемона играла торжествующая улыбка.
– Рогатая образина! – тихо выругался Хесус, – Что-то в прошлый раз, Арзаил, ты не был так рад нашей встрече, – со спокойным видом уже громко добавил архимаг, – так быстро сбежал, что даже попрощаться забыл. – Хесус переместится немного в сторону, так чтобы принцесса оказалась справа от него, и переложил кинжал в левую руку.
– Ну, в прошлый раз беседа не задалась, уж слишком тебе хотелось меня прикончить, да и товарищи твои вот-вот появиться должны были, так что оставаться мне было не с руки. Зато сейчас, совсем другое дело! Игра идёт на нашем поле. Теперь разговор у нас будет длинный, не только я хочу задать тебе вопросы.
– Арзаил, Неужели я тебя так напугал, что ты ждёшь подхода помощи, а не нападаешь сам? – усмехнулся Хесус.
– Ах – Ха-Ха-Ха-Ха-Ха. – захохотал архидемон, – Я боюсь человека! Ах-Ха-Ха – Ха-Ха – Ха. Ты возомнил себе, что можешь тягаться со мной? Просто ты нужен нам живой! Поэтому я немного подожду. – Арзаил сложил руки на груди и демонстративно стал рассматривать Хесуса и принцессу.
Хесус быстро прокручивал в голове ситуацию. Арзаил ждёт помощи и явно не просто каких-то рядовых демонов, а таких же, как он архидемонов, то, что он в этом мире не единственный архидемон Хесус чувствовал, и скоро они будут здесь. Надо уносить ноги. Но Арзаил за ними следит внимательно, стоит только что-либо предпринять, он тут же атакует.
Ментальный удар пришёл неожиданно. Сила его была такова, что даже смягчённый доспехом Духа он на мгновение дезориентировал Хесуса, принцесса же рухнула на колени, из глаз текли слёзы, а изо рта кровь.
Зато Арзаилу досталось по полной, его согнуло пополам и отшвырнуло на пол к стене.
Хесус быстро пришёл в себя. «Это шанс!» Активировать заклинание портала было делом одного мгновения. Голубоватая арка появилась на расстоянии вытянутой руки. Архимаг подхватил на руки принцессу и прыгнул в портал. Арка вспыхнула и рассеялась.
Арзаил медленно поднялся с пола, оглядел пустой зал, прислушался к ментальному фону и тихо пробормотал:
– Сумасшедший архимаг всё испортил. Опять нам не удалось поговорить. Может быть, это и к лучшему, что-то совсем нет желания тягаться с этим Блуждающим один на один. Следующий раз надо будет тщательнее организовывать нашу встречу. А она будет. Это я тебе обещаю, маг!