Редактор Лариса Терентьева
Дизайнер обложки Катерина Романова
© Лина Мур, 2023
© Катерина Романова, дизайн обложки, 2023
ISBN 978-5-4485-0864-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Чтобы познать человека, необходимо двигаться назад. В темноте. Чтобы ещё больше любить его, требуется стать глухой и слепой к окружающему миру. Шаг за шагом. В пучину мрака, который заставил его быть таким. Дойти до конца и выжить. Хотя бы выжить…
Было время, когда я запретила себе мечтать о чём-то большем, чем отстранённая и преимущественно серая жизнь. Это время долго крепко держало меня в навязчивом страхе, заставляя покорно подчиняться ему, обрывать все мысли о чём-то ярком на корню. Но один человек, с которым увидела свой максимум, поняла его и приняла, забрал с собой моё прошлое. Подошёл настолько близко, что я увидела этот мир иначе. Чувственно ярким, наполненным борьбой и желанием идти дальше.
Было время, когда объясняла любовь, как нечто глупое и примитивное. А теперь же имею иной взгляд. Насколько можно рушить свои табу, чтобы быть с одним мужчиной, таящим в себе самую главную опасность для меня. Опасность повторения прошлого и боль. Но именно с ним могу двигаться. Жить. Улыбаться и верить. Остаётся только верить в себя, что хватит сил продолжить путь, когда сердце находится в смятении от недавнего открытия. Любовь может быть острой, жалящей и необходимой, чтобы придать сил.
Глубоко вздыхаю от своих мыслей, наслаждаясь поглаживаниями мужской ладони по моим волосам. Открываю глаза, выхватывая окровавленную руку Ника, лежащую на моём плече. По спине пробегает холодок.
– Ник, у тебя тут должна быть аптечка. Давай, хотя бы промоем твою руку, вдруг там мелкие осколки, – говорю, поднимая голову с его плеча.
– Нет там ничего, приедем домой и промою. Успокойся, – он пытается уложить меня обратно, но я сопротивляюсь и сажусь ровнее.
– А вдруг есть? Это же несерьёзно! – Уже возмущаюсь, как замечаю знакомый «Эскалейд», останавливающийся перед нашим «БМВ».
– Отлично, – Ник первый выходит из машины, помогая мне, а затем берёт мою сумку.
Из внедорожника выскакивает Майкл, ошарашенно смотря на разбитое стекло, а следом переводит быстрый взгляд на нас.
– Мистер Холд, мисс Пейн, вы не пострадали? – Испуганно спрашивает мужчина.
– Нет, поехали. И вызови службу, пусть заберут машину, – бросая ему просьбу, Ник идёт к автомобилю и укладывает мои вещи на переднее сиденье.
Майкл, сохраняя молчание, только кивает и натянуто улыбается мне, кажется, понимая, что у нас произошёл небольшой спор. Совсем небольшой. Я едва не упала в обморок, Ник покалечился, но те чувства, в которых себе честно и открыто призналась, и те волшебные слова, что услышала от Ника, того стоили.
Наверное, так будет всегда. Боль граничит с наслаждением, и это касается не только тела, но и души. За плохим неизменно придёт что-то хорошее, это и есть реальный мир. Только вот от этих взрывов, последующее спокойствие накатывает так сильно, что сил в теле попросту не остаётся.
Я забираюсь на заднее сиденье, и Ник тут же притягивает меня к себе, словно боясь, что неожиданно раздумаю и пойду пешком до города. Но должна его уверить, что мне не удастся даже сделать и шага от него, потому что мои глаза непроизвольно закрываются, пока я лежу на его груди. А тепло и сила, исходящие от него, дают чувство защищённости.
Парадокс, человек, который заставляет тебя чувствовать себя избитой изнутри, сам же питает своей безграничной энергией.
– Майкл, я возьму её, ничего, – сквозь дремоту слышу приглушённый бархатный голос Ника, и он подхватывает меня на руки.
Не хочу открывать глаз, ведь сейчас всё настолько хорошо, что становится боязно от этого. Но отрезаю эти мысли и обхватываю рукой шею Ника, оставляя поцелуй на его коже.
– Проснулась? – Шепчет он, когда мы поднимаемся в лифте.
– Нет, тебе кажется, – открываю один глаз и вижу его тёплую улыбку.
– Мне нравится эта иллюзия, Мишель, но у тебя осталось на неё… ничего не осталось, – дверцы лифта открываются, и мы входим в квартиру, точнее, Ник, а я в его руках.
Нам навстречу выбегают перепуганная Лесли, и мужчина средних лет.
– Мистер Холд, чем мне помочь? – Торопливо спрашивает домработница, а я постепенно становлюсь пунцовой оттого, что Ник продолжает крепко держать меня на руках. И это не остаётся незамеченным ни одному из присутствующих, так Майкл, вообще, довольно улыбается.
Тайно. Очень тайно он выражает симпатию, но это до коликов в животе приятно.
– Добрый день, Грегори, пройдём за мной, – снова его уверенный и требовательный тон, обращённый к мужчине, насколько я понимаю, врачу.
Ник несёт меня в спальню, а я как полная идиотка продолжаю лучезарно улыбаться. Он бережно опускает меня на постель, безуспешно пытаюсь возразить, что моя одежда вся в земле, как и ботинки, могу испачкать одеяло, но один его красноречивый взгляд, и поджимаю губы.
– Мистер Холд, на что я должен обратить внимание в первую очередь? – Спрашивая, Грегори входит за нами следом с небольшим чемоданчиком.
– Мишель… она, – он вздыхает и, снимая свою куртку, бросает её на пол.
Понимаю, ему тяжело публично признаться в том, что произошло. И он тщательно подбирает слова, а я согласна на откровенную ложь. Согласна на всё, только бы стереть с лица эту хмурость, которая накрыла его.
– Я ударилась… эм, спиной, – перехватываю инициативу.
– Давайте, тогда вы снимите верхнюю одежду до белья, и я осмотрю вас, – предлагает он с улыбкой, и я, кивая, встаю с постели.
– Нет, – резкий голос Ника заставляет меня замереть с пальто в руках. Я и врач поворачиваемся к нему, совершенно не понимая, к чему было это «нет».
– Грегори, я толкнул девушку, ты знаешь мою силу. Она ударилась позвоночником о дерево, затем чуть не упала в обморок, и резко захотела спать. Пока мы ехали сюда, она дремала, – на одном дыхании говорит он, а я приоткрываю рот от его слов.
Наши взгляды встречаются, и вижу в глубине его выразительных глаз, даже с метрового расстояния, безмолвную боль. Не хочу, чтобы он раскаивался в этом, сама напросилась. А он… я виновата, не стоило, вообще, открывать рот, поощрять его мать. Да ничего не надо было узнавать, а только принимать его таким, какой он есть. Помочь ему оставить прошлое там же, и начать новую жизнь.
– Я понял, мистер Холд. Заметил у вас повреждение руки, пока осматриваю девушку, промойте её под водой. Только промыть и ничего более, – монотонно произносит Грегори. Ник, отворачиваясь, идёт к ванной комнате и закрывает за собой дверь.
Пока врач достаёт из своего чемоданчика стетоскоп и другие нужные вещи, я аккуратно снимаю с себя кофту, и всё кладу на постель. Он осматривает мою спину, спрашивает, где болит, как себя чувствую, только чётко отвечаю на все вопросы. Сейчас хочу, чтобы всё побыстрее закончилось, желая остаться с Ником наедине, и вновь уверить его – я в норме.
Хотя, вру. Я не в порядке. Он не в порядке. Всё полетело к чертям, ведь буквально десять минут назад чувствовала такой подъём внутри, а сейчас тяжесть.
– Можете одеваться, я оставлю вам рецепт на мазь от синяков и успокоительное. Если вы почувствуете тошноту или же головокружение, вам следует связаться со мной по этому номеру, – Грегори кладёт на постель свою визитку, и я киваю.
Ник до сих пор не появился, всё так же пребывая в ванной.
– Я позову его. Он ударился рукой о стекло и…в общем, посмотрите и его, – заминаясь, произношу и как была в одном бюстгальтере, так и направляюсь в сторону двери.
– Ник, – тихо стучу, но ответа не следует.
Нажимаю на ручку и вхожу в комнату, но в ней никого нет. В гардеробную слегка приоткрыта дверь. Там вижу Ника, стоящего у окна и смотрящего туда.
– Теперь твоя очередь быть облапанным, – наигранно весело говорю я, но он никак не реагирует на мои слова.
– Ник, – зову его и подхожу к нему.
– Что он сказал? – Невыразительно спрашивает он.
– Всё хорошо, ничего со мной не случилось, как я и говорила. Отделалась лёгким испугом, – отвечаю, и он поворачивается ко мне.
– Ясно. Подготовил тебе чистую одежду, можешь принять душ и переодеться. Как закончишь, я буду ждать тебя в гостиной, – его тон, такой бездушный и сухой, сильно бьёт по мне. Опуская голову, кривлюсь от ощущений внутри.
– Зачем? – Негромко спрашиваю я.
– Потому что твои джинсы…
– Нет, – перебиваю его и поднимаю голову. – Зачем ты снова становишься им? Зачем опять включаешь свои опции доминанта?
– Мишель, я он и есть, – жёстко отвечает и, обходя меня, идёт к двери.
– Твои слова были ложью? – Чувствую, как мои глаза обжигают слёзы обиды, но сглатываю ком его отчуждения.
Он останавливается, и его крепкие плечи под футболкой напрягаются.
– Нет. Я никогда не лгал тебе и не собираюсь.
– Тогда не поступай… не закрывайся от меня, Ник. Я ведь рядом, тут с тобой. И сама хочу этого, только не отталкивай, как сейчас, – произнося это, делаю шаги к нему.
– Ты глупая, – иронически усмехается он, а я задерживаю дыхание от этих слов и внезапно останавливаюсь в шаге от него.
– Что?
– Ты ещё маленькая, чтобы понимать, какие последствия могли быть, если бы я хоть немного больше применил силы. Ты могла бы остаться калекой или же овощем. Первый раз в жизни чувствую себя полным уродом за то, что заставил тебя прийти ко мне. За то, что впустил тебя в свой мир и сейчас… когда первый шок прошёл, очнулся и понял – не хочу быть тем, кто я есть. Только вот ничего уже не изменить, – он оборачивается ко мне, а в моей груди сердце бьётся настолько сильно и громко, что оглушает меня от страха продолжения его слов.
– Нет, не смотри так на меня, крошка. Не смотри своими чёртовыми доверчивыми глазами, которые снятся мне. Что ты сделала со мной, Мишель? Кто ты? Почему именно ты? Ведь я рассчитывал совершенно на иное, но… – он замолкает, а из моих глаз выкатывается слеза. Ничего не могу с собой поделать и без остатка отдаюсь истинным чувствам.
Не понимаю его, ничего не понимаю. Эти качели… этот эмоциональный дисбаланс внутри него постепенно передаётся мне, что едва могу стоять на ногах.
– Ты со мной и это наилучшее, что случилось со мной за всю жизнь. Знаю, тебе сложно принять меня, а мне принять то, что у меня есть человек, засевший не только в голове. Теряюсь, вновь первый раз для меня не иметь понятия, как вести себя дальше после всего, что произошло. Подскажи мне, Мишель, подскажи, потому что в этом деле я новичок и сейчас настолько зол на себя, что мне необходимо было подумать и решить, как мне действовать дальше. Но ничего… ничего не придумал, кроме того, что видел перед глазами твоё бледное лицо и огромные глаза, полные печали. Сейчас хочу тебя обнять, только вот эта нежная сладость меня раздражает.
Внутри меня проносится сильный ураган из многообразных чувств, и вырывается из груди громким надрывным вздохом.
– Я могу обнять тебя, Ник, меня нежность и её сладкий аромат не раздражают. А ты сделаешь вид, что терпишь это ради меня, – мягко улыбаюсь и шагаю к нему.
Мои руки обвиваются вокруг его талии, кладу голову на его грудь. Он даже не шевелится, но мне хватает быстро бьющегося бойкого сердца в нём. Теперь оно живое.
– Ты моя крошка, прости меня, что такой, – шепчет он и зарывается одной рукой в мои волосы.
– Оставайся таким, потому что с другим мне будет скучно, – улыбаюсь, а моё глубокое дыхание выравнивается. Душевное равновесие внутри и новый шаг друг к другу.
– Там врач ждёт тебя, – вспоминаю я и поднимаю на него голову. – Он твой друг?
– Он… нет. Он работает на меня, хм… всегда присутствует во время сессией, в случае чего, – медленно объясняет он.
– Понятно, – бормочу.
– Встретимся в гостиной, – он убирает руку из моих волос, и я, кивая, отступаю от него на шаг.
Его глубокий взгляд скользит по моему лицу и плавно опускается к груди, скрытой одним бельём. Моё тело и женское начало моментально просыпаются, заставляя снова сбить ритм дыхания и усилить движение груди.
Ник приподнимает уголок губ в улыбке, понимая, что со мной происходит. Тонко чувствую, как мои мышцы внутри сжимаются и прикусываю губу, чтобы не выдать себя. Он приоткрывает рот, чтобы что-то сказать, но затем тут же закрывает, мотая головой, и вылетает из гардеробной.
Удивлённо моргаю от такой реакции, а затем хмурюсь. Неужели, он теперь будет бояться дотронуться до меня?
Сейчас знаю точно, что Ник чувствует ко мне нечто большее, чем обычное сексуальное влечение. И снова мне становится настолько хорошо, что обессиленно опускаюсь на диванчик и прикрываю глаза.
Я люблю его. Только вот не знаю, что такое любовь? И любовь ли это? Ведь, как и раньше, верю в то, что любовь – химия между мужчиной и женщиной. Но, тогда как объяснить, что моё сердце замирает при виде его, а все его чувства и переживания ощущаю, как отражение на себе? Как назвать невообразимое желание спрятать его за собой и никогда не выпускать из рук? Как описать словами то, что происходит внутри? Оказывается, это не просто химия. Это любовь, которой опасаюсь.
А что будет со мной, когда ему надоем? Когда он поймёт, что я всего лишь эпизод в его жизни и не более? Ведь он полноценен, а я нуждаюсь в нём.
Приняв душ, и покривившись на пощипывание кожи на спине, обнаруживаю пару царапин на ней и удивляюсь, как мне удалось это сделать даже через одежду. Синяки на локте, как и предполагала, появились ожидаемо, только вздыхая, надеваю футболку и джинсы. Выйдя из ванной, направляюсь в гостиную и поняла, что мне чего-то не хватает тут. Чего-то… кого-то. Шторм!
– А где Шторм? – Спрашиваю я, едва успев войти в гостиную, и Ник, моргая от моего внезапного появления, приподнимается с дивана и переставляет ноутбук на столик.
– Он на выставке. Каждые март и сентябрь он ездит в Монреаль за призами, – непонимающе отвечает.
– Понятно, мне он нравится. Никогда бы не подумала, что собаки такие клёвые. Папа мне запрещал, как и мама, да и, вообще, мне всё запрещали. А ещё татуировки… у тебя тоже есть, и я хочу, а…
– Мишель, остановись! – Повышает голос Ник, а я глупо моргаю, сама не ожидая от себя такого словесного водопада.
Куда меня понесло? Боже, какая идиотка. Не желая, чтобы понял, как я к нему отношусь, моё подсознание решило, что пора становиться полной дурой.
– Грегори тебе что-то дал принять? Или же это нервы? – Он едва не смеётся надо мной, а я цокаю.
– Второе, наверное. Но всё же, а больно их делать? – Интересуясь, сажусь рядом с ним.
– Даже не думай, мы ещё не обсудили твой пирсинг, который мне не нравится. А о татуировке забудь, – отрезает Ник.
– А что с моим пирсингом? Он очень… очень сексуально смотрится на моём плоском животике, – подхватываю майку пальцами и немного тяну вверх, довольно демонстрируя колечко в пупке.
Поднимаю голову, встречаясь с его горящим взглядом. Он смотрит на меня с обольстительной улыбкой, с какой-то незнакомой до этого мягкостью и особой нежностью, что начинаю задыхаться от внутреннего счастья.
– Лесли приготовила нам закуску и ужин. Я отослал её в квартиру, чтобы мы остались одни, – сообщает Ник и закрывает ноутбук.
– Хорошо, – киваю я.
– Ты голодна? – Спрашивает он, отрицательно мотаю головой.
– Тогда мы сначала обсудим всё, а затем поужинаем. Согласна? – Предлагает он, снова киваю.
– Ты не против выпить бокал вина, мне необходимо немного расслабиться? – Ник встаёт, уже не ожидая моего положительного ответа, направляется к бару и достаёт бутылку, быстро наполняя два бокала.
Вот и пришло время говорить, только я совершенно не знаю, что могу требовать от него. Даже понятия не имею, какие у меня есть преимущества. На чём настаивать или же предлагать? Как, вообще, это происходит? Мы будем обсуждать произошедшее? Или же он просто выложит мне свои условия?
Не знаю, Господи, не знаю, как остановить поток этих бредовых мыслей и взять себя в руки. Не бояться категорического отказа и принять реальность такой, какая она есть.