Стояло 27 августа, а за окном уже целую неделю лил дождь. Нетипичная погода для Англии. В этой стране она обычно отличается непредсказуемостью: на протяжении дня солнце сменяется сильным ветром, а потом начинается ливень. В августе 2019 все было по-другому, потому что солнце наотрез отказывалось появляться в небе, а постоянные дожди и холод наводили на депрессивные мысли.
Мэдисон подтянула ноги и села на кровати, уже в который раз за каникулы задумываясь, что поехать на лето к бабушке в Лидс было плохой идеей. Когда она была помладше, то обожала приезжать сюда. Здесь было столько воспоминаний: прогулки под дождем с красавчиком из кафе «Энзо», королевский арсенал, закаты и рассветы на мосту, бабушкина библиотека, сплетни и походы по магазинам с Бриджет Вудс (они познакомились 7 лет назад в парке Раундхей, Бриджет тогда поделилась с Мэдисон мармеладками, с тех пор они неразлучны). Чем старше Мэдисон становилась, тем меньше восторга у нее стала вызывать Англия. В определенные моменты, как сейчас, это заставляло ее грустить, напоминая, что детство, кажется, безвозвратно уходит, забирая с собой умение радоваться незначительным мелочам, но потом она осознавала, что впереди ждет множество возможностей, а это всегда возвращало ей хорошее настроение.
Мэдисон встала и подошла к зеркалу. Оттуда на нее смотрела немного испуганная 17-летняя девушка. Восемь месяцев назад она приняла решение не идти в 11 класс своей школы, а продолжить обучение в академии Деланд. У нее было чуть меньше полугода, чтобы подготовиться к экзаменам и сдать их на высокий балл. Все это время девушка практически не спала, спасалась только благодаря кофе и энергетикам. Она не была уверена на все сто, что это именно то, что нужно, сомневаться – это ее природа. Однако Мэдисон уже слишком много времени тогда потратила, чтобы сдаваться, а так как она живет по принципу, что самое ценное в нашей жизни – это время, то довела это дело до конца и, когда все ее одноклассники обсуждали долгожданное окончание 10 класса, она сдавала экзамены в Вашингтоне. Все ее старания увенчались успехом: неделю назад она, наконец, получила долгожданный ответ в виде электронного письма. Первую половину текста девушка даже не читала, ее волновали только две финальные строчки: «Мисс Мэллой, вы приняты в наше образовательное учреждение, академию Деланд». Ее тогда передернуло от официальности письма, а в правдивость его содержания она вообще сначала не поверила, однако потом до девушки начало доходить, что это все не сон. В тот день она чуть не задушила маму в объятиях от радости.
Девушка провела рукой по светлым волосам и в очередной раз взглянула на свое отражение. Она была очень красивой, если верить стандартам красоты: миловидные черты лица, аккуратный небольшой носик, немного вздернутый вверх, пухлые губы красивой формы, большие выразительные глаза сине-зеленого цвета, длинные ресницы и белокурые волосы. Натуральный цвет волос Мэдисон был темным, почти черным, однако она всегда считала, что он не подходит ее внешности, делает ее блеклой и незаметной, поэтому год назад перекрасила волосы и стала блондинкой. Она не ошиблась: этот цвет сделал ее и без того притягательную внешность еще лучше.
Сейчас ее радость от поступления в академию сменилась сильным волнением. Девушка начала задумываться: «Если я сейчас так сильно волнуюсь, то что будет перед въездом в кампус?» Через 5 часов она должна была сесть на самолет до Калифорнии, где ее встретит мама, потом они вместе поедут домой, там соберут все необходимые вещи и на следующий день поедут в академию. Мэдисон прокручивала эту схему у себя в голове уже тысячу раз, что заставляло ее волноваться еще больше. Она раньше никогда никуда не переезжала, училась все время с одними и теми же людьми, которые сейчас казались ей такими родными и близкими, а мысли о ближайших четырех годах обучения в академии отзывались в сердце холодком и тревогой.
В конце концов, после 10 минут размышления о скорых переменах в жизни, блондинка встала, достала из-под кровати чемодан и начала собирать вещи. Уже через 2 часа вещи были упакованы. Мэдисон сменила пижаму на обтягивающие темные джинсы и светлую водолазку с высоким горлом, взяла чемодан за ручку и вышла из комнаты. Следующий час она провела, прощаясь с бабушкой и Бриджет. Первая долго желала ей удачи и произносила различные напутствия в дорогу, а Бриджет стояла с грустным выражением лица. Когда пришло время выходить, они по очереди обняли девушку, потом Бриджет подошла и прошептала, что будет очень скучать, попросила писать ей как минимум два раза в неделю, а также сказала, чтобы Мэдисон нашла там себе какого-нибудь бойфренда. Мэдисон улыбнулась, в последний раз посмотрела на бабушку и Бриджет, а потом, не оглядываясь, села в такси. Начиналась новая страница ее жизни.
Долгожданные перемены
Я теребила в руках папку с документами. Опять начало сказываться волнение. Мы с папой уже четыре часа ехали по трассе в направлении городка Кленвунда. Городок, это, конечно, грубо сказано: так называют окрестности академии, куда входят общежитие, совет преподавателей, церковная зала, комнаты отдыха, небольшие магазинчики и многое другое. А назван так городок в честь основателя академии Роберта Кленвунда. Всю эту информацию я нашла на их красочном и очень непонятном сайте. Меня всегда удивляло: зачем делать сайты, на которых ничего невозможно найти. Видимо, это одна из вещей, которую мне не дано понять.
Мама очень хотела поехать с нами, но в итоге мы с ней решили, что лучше она останется, потому что если бы она меня отвозила, я бы точно разревелась от предстоящей разлуки. Сейчас мне тоже было грустно, но хотя бы не так сильно. Мой отец – человек абсолютно несентиментальный, поэтому я знала, что с ним никакой драмы не произойдет.
Три дня назад я уехала от бабушки, вернее будет сказать, улетела. На календаре – 30 августа. Во втором письме, которое я получила от академии Деланд, были даны некоторые указания, одно из которых – не приезжать в последний день, чтобы было время обустроиться, изучить местность, завести с кем-то знакомства ну и все в этом роде.
В моей голове опять начали зарождаться различные мысли, например, я думала, какой будет моя соседка и сколько у меня вообще будет соседок, полажу ли я с однокурсниками, какие там преподаватели (это я, конечно, уже знала, я изучила информацию об академии вдоль и поперек), сложно ли учиться, буду ли я вообще со всем справляться. Сомнения так и лезли в голову, поэтому я поняла, что надо отвлечься, иначе попрошу отца развернуть машину на 180 градусов и вернуть меня обратно в Лос-Анджелес.
– Включи музыку, пожалуйста, – я слегка повернула голову по направлению к папе.
– Linkin park устроят?
Я кивнула, хотя вопрос был риторический. У нас с папой был схожий вкус в музыке, поэтому он прекрасно знал, какие группы мне нравятся.
Заиграла «In the end» – одна из моих любимых песен. Я закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья.
Не знаю, как так вышло, но я уснула. Когда открыла глаза, их ослепили яркие солнечные лучи. Спустя несколько секунд до меня дошло, что мы на месте. Я глянула на часы: время 15:23, а когда я засыпала, было 12:48. Я глубоко вздохнула и открыла дверцу машины, хотя, признаюсь, у меня проскальзывали мысли наподобие: «А может, к черту это все, поедем домой и я попробую вернуться в старшую школу?». Но отступать было поздно.
Я резко соскочила на землю и посмотрела вперед. От увиденного дух захватывало (я видела академию на фотографиях, но в жизни она выглядела еще более величественнее и масштабнее). Академия очень напоминала старинный особняк, еще на ум приходили ассоциации с Алфеей из «Винкс». Не совсем понимаю почему, общего у них было мало, но ассоциации есть ассоциации, что тут поделать. Огромное количество окон, белые мраморные стены со светло-коричневыми вкраплениями, усеянные мелкими цветочками, названия которых я не знаю, и ярко-зеленым плющом, темно-вишневого цвета парадная дверь, золотистые статуи перед входом в академию – что-то такое я видела с того места, где стояла.
– Ну как тебе, дорогая? – папа открывал багажник, чтобы достать мои чемоданы.
Я обернулась и стала рассматривать его лицо, как будто бы желала запечатлеть в памяти все черты перед скорой разлукой. Дастин Мэллой или мистер Мэллой, как его зовут на работе. Мы были совсем не похожи. У него русые волосы, бросающиеся в глаза темные брови, ледяного цвета глаза, длиннющие ресницы (и зачем такие мужчинам?!), на худом лице четко прорисованные скулы. Отцу было 43 года, но выглядел он и сейчас очень молодо, а красотой был наделен всегда. Я прекрасно понимала, почему мама 20 лет назад вышла за него.
– Мне нравится, если судить по тому, что я вижу, – отозвалась я, как только перестала на него глазеть.
Я подняла с глаз солнцезащитные очки и запихнула телефон, который до этого держала в руках, в задний карман джинсов.
– Мне тоже нравится, с виду милое местечко, наверняка внутри очень уютно, – отец поставил на землю последний чемодан, закрыл багажник, нажал кнопку на брелоке, и до меня донесся пищащий звук, уведомляющий о блокировке машины.
– Папа, тебе не кажется, что «милое» – это не то слово, которым стоит описывать учебное заведение?
Мужчина улыбнулся, отчего на щеках появились задорные ямочки.
– Я хочу тебя подбодрить, а то у тебя аж коленки трясутся от страха, – отец подмигнул мне и, взяв в руки два чемодана, уверенным шагом двинулся в сторону главного входа.
– У тебя это плохо получается, – отозвалась я, и, последовав его примеру, взяла оставшийся чемодан и сумку, а потом зашагала вперед по каменной мощеной дороге.
Кованые ворота, которые располагались неподалеку от нашей машины, были открыты, по обе стороны от них стояли охранники, которые приветливо мне улыбнулись, когда я проходила мимо. Я огляделась по сторонам и заметила еще несколько машин, около которых стояли подростки с такими же испуганными лицами, как у меня. Странно, но кроме приезжих около академии совсем не было людей.
Я рассматривала статую льва и не заметила, как дошла до белой каменной лестницы с позолоченными перилами. На самом ее верху стояла женщина лет 44 с виду, и на первый взгляд она показалась мне довольно неприятной.
– Добрый день, я миссис Шеппорт, слежу за порядком академии, а также помогаю новичкам обустроиться. Если ведете себя прилично, соблюдаете правила, то у вас все будет хорошо, – размеренным тоном произнесла женщина наверняка давно заученную речь.
Я внимательно посмотрела на нее и поняла, что с ней у меня наверняка будут проблемы. Не скажу, что я была бунтаркой, но и вряд ли могла отнести себя к числу пай-девочек.
– Рад знакомству, я мистер Мэллой, а это моя дочь, Мэдисон, – он кивком головы указал в мою сторону.
– Добрый день, – это все, что я смогла произнести, а потом опять принялась смотреть на нее.
Правильные, аристократичные черты лица, каштановые волосы, собранные в пучок на затылке, легкие морщинки вокруг глаз, кривоватый нос – в целом, она была довольно симпатичной, но ее внешность меня очень отталкивала, было в ней что-то пугающее. Знаете, ее можно сравнить с самой строгой учительницей, которой никто не отважится дерзить. Я уверена, что у каждого в школе была такая.
– Мисс Мэллой, давайте сначала я покажу вам общежитие и вашу комнату, пройдемте, – произнеся эти слова, женщина развернулась на высоких каблуках и зашагала вниз по лестнице. Мы с отцом понимающе переглянулись и отправились следом. Я внутренне порадовалась, что лестница была небольшой, потому что таскать чемоданы туда-сюда, знаете ли, занятие не из простых.
От главной двери мы повернули направо, дальше шли по желтой плитке в сторону серо-белого здания, потом долго блуждали по коридорам, пересекли пять лестничных пролетов, пока наконец не остановились перед дверью с номером 665. «Серьезно?! Почему же не 666, всего то прибавить единицу, и получилась бы комната дьявола» – пронеслось у меня в голове. Видимо, мое возмущение отразилось на лице, потому что через секунду миссис Шеппорт спросила:
– Все в порядке?
– Эм, да, просто номер немного смутил, – я опустила взгляд на свои ноги.
– Вы суеверный человек, мисс Мэллой? – сухой, ничего не выражающий тон.
– Иногда бываю, – честно ответила я.
– Впрочем, неважно, – миссис Шеппорт повернулась лицом к двери, потом достала из кармана длинного платья связку ключей, нашла ключ с номером моей будущей комнаты и открыла дверь.
Я вошла и осмотрелась: совершенно обычная комната, а цвет стен, тумбочек, кроватей снова был белым. «Никакой фантазии», – я усмехнулась собственным мыслям.
– Какая кровать моя? – Вопрос был больше риторическим, потому что я сразу поняла, что кровать справа у стены уже занята по разложенным на ней вещам.
Я сразу отметила, что кроватей в комнате всего две и решила, что это хороший знак. Не сказать, что я сильно любила общество, поэтому терпеть одного человека было проще, чем двух.
– Ваша кровать слева у окна. – Подтвердила мои догадки миссис Шеппорт.
Я выжидающе смотрела на миссис Шеппорт, мало ли, вдруг еще чего скажет, хотя по тем десяти минутам, что мы знакомы, я уже понимала, что она немногословна. Но я не ошиблась, спустя какое-то время женщина продолжила: – Ваша соседка, Изабелла Грейс, насколько мне известно, а известно мне об учениках очень многое, – она замолчала, слегка дернула бровью и пристально посмотрела мне в глаза, как бы намекая, а потом опять начала: – Очень милая девушка, не замечала за ней недостойного поведения, мне кажется, что вы поладите.
Я хотела узнать о соседке чуть больше, например, спросить на каком она курсе, но миссис Шеппорт, видимо, предугадала мой вопрос (я надеялась на это, а не на то, что она умеет читать мысли).
– Она второкурсница. Когда ты новичок, это оказывается очень полезно, ведь ближайшее время Изабелла станет для тебя ходячим справочником.
Мне не нравилась манера общения этой Шеппорт, поэтому я сразу подумала, что буду появляться у нее на глазах как можно реже.
Отец все это время молчал, я даже забыла, что он тоже находится в комнате. Он напомнил о своем присутствии брошенной фразой:
– Мне уже пора, хотелось бы вернуться в Лос-Анджелес не очень поздно. – Отец положил чемоданы рядом с кроватью, потом повернулся ко мне и добавил: – Я надеюсь, ты быстро освоишься, учись прилежно, не забывай звонить маме, а то ты знаешь, как она за тебя тревожится, – он подошел и погладил меня по голове. Жест, который абсолютно ничего не значил. Я поняла за 16 лет своей жизни, что отца я, кажется, не особо забочу, но уже привыкла к этому и не ждала от него проявления внимания и особого интереса к моей жизни. Я списывала подобное поведение на неумение показывать свои эмоции. Я через силу выдавила улыбку, на самом деле мне очень хотелось, чтобы он поскорее ушел.
– Вы из Лос-Анджелеса? Чудесный город, но немного шумный. – Миссис Шеппорт произнесла это как нельзя кстати, затянувшееся молчание стало меня нагнетать.
– Да, оттуда, город и правда замечательный, а насчет шума, – отец сделал вид, что задумался (хотя, конечно, ответ он уже придумал давно), – не замечал.
– Если у вас нет вопросов, то я вас не держу, – произнесла женщина.
– Вообще-то, мне бы хотелось узнать, как дела обстоят с безопасностью учеников, все-таки тут кругом лес, место глухое, мало ли что, – последние три слова отец сильно выделил.
– Конечно, я понимаю ваше беспокойство, однако волноваться не о чем, поверьте, у нас большой штаб охраны, за всю историю существования академии случился всего один несчастный случай. Вы наверняка слышали про ту историю, когда мальчик поскользнулся и упал с обрыва?
– Да, вся Америка была в курсе, а насчет охраны я не услышал ничего нового, но сделаю вид, что ваши слова прозвучали убедительно. – Отец какое-то время стоял с задумчивым выражением лица, а затем вышел в коридор, через минуту там оказалась и я.
– Ну, я поехал, Мэдди, не скучай, – я стояла, думая, что он подойдет и обнимет меня на прощание, все-таки расстаемся на полгода, но отец не сдвинулся с места.
– Пока пап, передавай маме и Джейси, что я их люблю.
Мне показалось, что отец издал вздох облегчения после моего прощания, скорее всего, только показалось. Мужчина еще раз взглянул на меня, а потом развернулся и пошел к лестничному пролету, одновременно доставая ключи от машины. Я тихо произнесла, практически шепотом: – И тебя я тоже люблю. Но слова растаяли в воздухе, так никем и не услышанные.